 |
| Rory McIlroy khó có thể át được cái bóng lớn của Tiger Woods |
“Nike là một thương hiệu lớn, một nhãn hàng thực sự cuốn hút tôi. Nike chính là sức trẻ, là thể thao, là sự sáng tạo”, Rory tâm sự khi ngồi bên cạnh bà Cindy Davis - Chủ tịch của Nike Golf.
Bản hợp đồng mà Nike ký với Rory được cho là có giá trị lên đến 250 triệu USD, có thời hạn 10 năm, đưa tay golf người Bắc Ireland lọt top những VĐV triệu phú của làng thể thao thế giới.
Tại sao là Rory?
Đã có những ý kiến cho rằng sự hậu đãi mà Nike dành cho Rory là quá lớn so với tuổi đời mới 23 và tài năng đang trên đà phát triển của anh. Thế nhưng Nike có lý do để vui mừng khi thuyết phục được Rory từ bỏ mái nhà từng giúp anh lớn lên Titleist để đến với họ.
Theo thống kê, doanh thu của Nike ở thị phần golf đã giảm đáng kể trong vài ba năm qua. Cụ thể, năm 2010, Nike Golf sụt giảm 2% doanh thu và thâm hụt tăng lên gấp đôi vào năm tài chính 2011. Một trong những nguyên nhân khiến Nike Golf làm ăn thua kém xuất phát từ bê bối trong đời sống riêng của những ngôi sao mà họ chọn lựa làm đại diện hình ảnh.
Cầu thủ NFL Michael Vick ngồi tù 23 tháng vì tham gia đấu chó, Tiger Woods hôn nhân tan vỡ khi bê bối tình ái bị phanh phui. Mới đây nhất là Lance Armstrong bị USADA cáo buộc dùng doping để đoạt 7 chức vô địch Tour de France và bị gọi là “kẻ lừa dối vĩ đại nhất trong lịch sử đua xe”.
“Nike đã hứng chịu tác động nặng nề từ hệ lụy của những vụ scandal. Về dài hạn họ mong muốn tìm một người có thể thay thế Tiger Woods trên cả hai phương diện thành tích lẫn hình ảnh trong sáng” - David Cushnan, chuyên gia kinh tế thể thao và Tổng biên tập của tạp chí SportsPro nhận định.
So với những đàn anh nói trên, McIlroy vẫn đang có một lý lịch “sạch”. Năm 2012 vừa qua, tay golf Bắc Ireland đã bảo vệ thành công ngôi vị số 1 thế giới của mình và luôn duy trì khoảng cách an toàn với đối thủ Luke Donald trên bảng xếp hạng, giành giải thưởng Tay golf xuất sắc năm 2012 của PGA Tour.
Rory cũng đã đoạt tổng cộng 5 danh hiệu thuộc hệ thống thi đấu golf chuyên nghiệp PGA Tour và European Tour để trở thành tay golf trẻ nhất được bình chọn giải thưởng nói trên sau Tiger Woods vào năm 1998.
Và còn hơn thế nữa. Rory sở hữu ngoại hình ưa nhìn với khuôn mặt baby, khả năng diễn thuyết và hùng biện lưu loát trước đám đông và luôn đủ thông minh để tránh những rắc rối vướng vào mình. Đặc biệt, chuyện tình cảm êm đẹp của anh với tay vợt xinh đẹp Caroline Wozniacki cũng giúp nâng tầm cho tên tuổi của Rory.
Nike không thể đá Woods ra lề đường
Số tiền khổng lồ và thời gian cam kết dài hạn mà Nike đã bỏ ra cho thấy hãng dụng cụ thể thao này đã đặt kỳ vọng lớn lao vào Rory, mong ngôi sao trẻ này sẽ thay thế được hình ảnh của Tiger Woods, tay golf đã đánh mất vị thế và hình ảnh của mình kể từ khi bê bối cá nhân bị phanh phui vào năm 2009.
Thế nhưng, nhiều chuyên gia về thương mại thể thao cho rằng Rory khó có thể mang lại cho Nike những gì mà Woods đã đem về cho họ. Khi Nike bắt đầu đặt dấu ấn đầu tiên của mình vào làng golf thế giới vào cuối những năm 1990 thì họ phải cạnh tranh với những đế chế lớn đã tồn tại từ trước đó rất lâu như Titleist và Callaway và bị lu mờ bởi những cái tên như Maxfli và TaylorMade. Giày chơi golf của Nike lúc đó trông giống như Wingtips (giày da đế thấp) hơn là sản phẩm dành cho các VĐV.
Nhưng rồi Woods đã đến cưỡi con sóng chiến thắng (biểu tượng Nike) với từ Swoosh khuấy đảo làng golf. Nike lập tức trao cho anh bản hợp đồng trị giá 100 triệu USD vào năm 2000 và 5 năm sau gia hạn hợp đồng mới với giá trị tăng gấp đôi.
Thời điểm Woods đang ở đỉnh cao, trải qua gần 1 thập kỷ, anh đã biến golf thành một môn thể thao được phổ biến rộng rãi. Sau “Slam Tiger” năm 2001, nơi anh đã giành được tất cả 4 danh hiệu lớn liên tiếp, PGA Tour đã có thể ký hợp đồng bản quyền truyền hình lên đến 850 triệu USD. Năm 2008, khi Woods phải ngồi ngoài nửa mùa do chấn thương đầu gối, xếp hạng golf giảm mạnh tới 47%. Khi Woods vướng vào bê bối tình ái năm 2009, mức độ phổ biến của golf cũng đã giảm sút.
Năm ngoái, Giám đốc điều hành của các công ty thể thao hàng đầu thế giới đã tiến hành bỏ phiếu và kết quả 53% trong số những người tham gia vẫn muốn xem Tiger thi đấu và xuất hiện trên tivi trong khi chỉ có 15% chọn McIlroy.
Với golf, Woods vẫn là cơn thủy triều để nâng các con thuyền.
Nike tất nhiên nhận thức được điều này và đặt chân vào “kỷ nguyên McIlroy” một cách cẩn thận. Loạt hình quảng cáo giới thiệu McIlroy cũng đi kèm hình ảnh giới thiệu của Woods. Nike hiểu họ không thể “đá Woods ra lề đường” nếu muốn đua với các đối thủ như Adidas và Li Ning.
|
Nhiều tiền đi liền với rủi ro
Một số chuyên gia nhận định Nike đang chơi canh bạc với Rory bởi sự thay đổi môi trường, dụng cụ thi đấu sẽ để lại nhiều rủi ro đối với một tay golf. Phill Mickelson từng chuyển đến Callaway từ Titleist sau chiến thắng tại Masters 2004. Thế nhưng phải mất đến 2 năm sau, anh mới có được chiến thắng đầu tiên của mình với CLB mới.
Rory khẳng định rằng đã kiểm tra tính tương thích của quần áo, giày và các dụng cụ của Nike trước khi đặt bút vào hợp đồng. Thế nhưng, golf vốn cần nhất là sự cân bằng về thể chất và tinh thần, thế nên thật khó đoán định được sự thay đổi sẽ tác động thế nào đến sự nghiệp của một VĐV.
|
|