Nếu từ nay tới cuối năm, Federer không giành được kết quả tốt hơn Murray ở các giải Paris Masters và ATP World Tour Finals thì anh sẽ phải bước vào năm 2012 với vị trí thứ 4, điều chưa từng xảy ra kể từ khi tay vợt từng 16 lần giành chức vô địch Grand Slam này đăng quang giải lớn đầu tiên tại Wimbledon năm 2003.
Còn nhớ, vào năm 2003 ấy, Federer khởi đầu bằng vị trí thứ 6, lọt vào tốp 3 sau khi giành chức vô địch Wimbledon rồi kết thúc năm bằng vị trí thứ 2. Ngay sau đó, tay vợt Thụy Sĩ giành tiếp chức vô địch Australia mở rộng năm 2004 để leo lên ngôi số 1 và ngự ở vị trí này trong suốt 4 năm rưỡi mà không một lần ngắt quãng!
Nói vậy để thấy rằng việc Federer tụt xuống tận thứ 4 như điều đang xảy ra gây chấn động đến mức nào trong làng quần vợt. Dĩ nhiên, huyền thoại sống người Thụy Sĩ vẫn tràn đầy cơ hội giành lại vị trí thứ 3 trước khi kết thúc năm. Song dù khả năng đó xảy ra thì nó cũng không thể che giấu một sự thật là Federer đã “xuống” lắm rồi.
 |
| Roger Federer. |
Những số liệu thống kê đã cho thấy rõ điều đó. Từ sau chức vô địch Australia 2010 đến nay, Federer vẫn chưa giành thêm chức vô địch Grand Slam nào và danh hiệu lớn gần nhất của anh chính là chức vô địch ATP World Tour Finals năm 2010. Từ đầu năm 2011 đến nay thì anh cũng mới chỉ giành được duy nhất một danh hiệu nhỏ là chức vô địch Qatar mở rộng hồi đầu năm, rồi sau đó thêm một lần vào chung kết Pháp mở rộng (thua Rafa Nadal), còn lại là chấm hết.
Rõ ràng, dấu hiệu tuổi tác đã ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của tay vợt 30 tuổi này. Ở giải Mỹ mở rộng, anh đã dẫn trước Novak Djokovic trong 2 séc đầu, rồi thua liền 3 séc sau đó. Từ sau giải đấu đấy, Federer chỉ đánh thêm 2 trận ở Davis Cup rồi “lặn một hơi”, mà ai cũng hiểu là anh muốn dưỡng sức với hy vọng sẽ vớt vát danh dự vào cuối năm. Tuy nhiên, không ai dám chắc rằng Federer có thể tìm lại đỉnh cao. Nếu trước đây Nadal được coi là đối thủ đáng ngại nhất của anh thì giờ còn có thêm Djokovic và Murray.
Mà cũng chưa cần nói tới 3 tay vợt đang đứng trên Federer, trong năm nay thì huyền thoại người Thụy Sĩ còn 2 lần trở thành bại tướng trước tay Jo-Wilfried Tsonga. Như đã nói, Federer bắt đầu có dấu hiệu tuổi tác nên anh luôn gặp phải khó khăn trước những đối thủ có nền tảng thể lực dồi dào. Một khi trận đấu bước sang đến séc thứ ba là y như rằng Federer xuống sức một cách rõ rệt.
Nói tóm lại, cho dù Murray vẫn chưa được coi là một tay vợt lớn thực sự (vì vẫn chưa giành được chức vô địch Grand Slam nào), song giờ cũng nhiều người mặc nhiên cho rằng thời của Federer đã qua. Và nếu nhìn lên bảng xếp hạng quần vợt thì người ta sẽ nhét Murray và Federer vào một “rổ” (điểm số xấp xỉ 8.000), xếp sau “rổ” của Djokovic và Nadal (điểm số trên 10.000).