Nhưng đó mới chỉ là những điểm lớn nhất. Nhiều tay golf trẻ sẽ coi 2012 là năm bước ngoặt để khẳng định ngôi vị của họ, do tay golf người Bắc Ireland Rory McIlroy (22 tuổi) dẫn đầu và sau đó là những người Mỹ Keegan Bradley (25), Webb Simpson (26) và Rickie Fowler (23). Rồi còn có ngôi sao mới của golf nữ Yani Tseng, người đã thắng tới 12 giải lớn trong năm 2011. Cũng đừng quên Ryder Cup, nơi đội Mỹ sẽ tìm cách giành lại chiếc cúp ở Medinah sau thất bại kịch tính vào năm 2010 tại xứ Wales.
 |
| Luke Donald sẽ bắt đầu năm 2012 ở vị trí số 1 thế giới - Ảnh Getty |
Đầu tiên, đương nhiên phải nói đến cuộc đua cho vị trí số một thế giới, với đối thủ lớn nhất của Donald có lẽ là Phil Mickelson. Tay golf thuận tay trái 41 tuổi người Mỹ đã có 39 danh hiệu PGA Tour, bốn lần đăng quang ở các giải major và hàng triệu tiền thưởng, nhưng anh chưa bao giờ ở ngôi số một. Đó là điều đáng ngạc nhiên nếu nhìn lại sự nghiệp của Mickelson và chắc chắn mục tiêu vươn tới đỉnh cao là một ưu tiên quan trọng của anh trong năm tới.
Thử thách lớn với những tay golf đã xác lập được tên tuổi như Donald hay Mickelson có lẽ là việc ngăn cản tay golf trẻ lừng lẫy nhất hiện nay, McIlroy, tỏa sáng. Anh sẽ trở lại với PGA Tour vào năm 2012 với tư cách đương kim vô địch giải Mỹ mở rộng và số danh hiệu tay golf người Bắc Ireland giành được mùa giải sắp tới nhiều khả năng sẽ còn cao hơn những gì mà anh giành được từ trước đến giờ, bốn chức vô địch.
Ít được chú ý hơn, nhưng Erik Compton cũng sẽ là một tay golf đáng xem trong năm 2012 và những ai yêu sự lãng mạn có thể muốn ủng hộ anh giành một chức vô địch. Đã hai lần phải phẫu thuật ghép tim, tay golf người Mỹ 32 tuổi đã tìm được đường trở lại PGA Tour lần đầu tiên, chỉ ba năm rưỡi sau ca trụy tim đe dọa tính mạng khiến anh phải phẫu thuật lần thứ hai. Trong năm 2011, Compton đã vô địch một giải ở Nationawide Tour của Mỹ, rồi phải nghỉ đấu cả mùa hè vì bệnh tật, nhưng rốt cuộc vẫn có một chỗ trong nhóm 25 người giành nhiều tiền thưởng nhất, giúp anh có vé dự PGA Tour 2012. Mùa giải của Compton sẽ bắt đầu ở Hawaii với giải Sony Open. Mục tiêu thực tế trong năm tới của Compton có lẽ là kiếm đủ tiền để giúp anh tiếp tục được tham gia mùa 2012, nhưng với quyết tâm tươi mới, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Ngoài các tay golf nam được chú ý hơn, một tay golf nữ có thể sẽ được mời tham dự các giải nam trong mùa tới, vì ở nội dung của phái yếu, cô đã gần như không có đối thủ. Tseng, tay golf người Đài Loan mới 22 tuổi, đã thống trị năm 2011 và đang có cơ hội lặp lại những gì mà huyền thoại Annika Sorenstam làm được năm 2003. Đã rất nhiều người nghi ngờ dè bỉu khi Sorenstam tham gia thử thách lịch sử tại giải Bank of America Colonial thuộc hệ thống PGA Tour dành cho nam năm 2003, nhưng cô đã chơi không tồi chút nào và chứng tỏ rằng những golfer nữ có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đồng nghiệp nam giới cũng như mang đến thêm nhiều người hâm mộ hơn cho môn thể thao mà trước giờ sự phân biệt đối xử nam-nữ là rất rõ ràng.
Cuối cùng, có lẽ là điều nhiều người hâm một golf chờ đợi nhất trong năm mới, là rốt cuộc Tiger Woods sẽ có được một chiến thắng thực thụ. Cựu số một thế giới đã đăng quang ở giải từ thiện Chevron để kết thúc hơn hai năm trắng tay, và đang sẵn sàng hơn bao giờ hết để trở lại với đỉnh cao kể từ sau những bê bối đời tư, chấn thương và sự sa sút phong độ. Chiến thắng cho Tiger, dù ở sân nào, còn giúp anh có cơ hội bắt kịp kỷ lục 18 chiến thắng ở các giải major của Jack Nicklaus.