 |
| Niềm vui tột cùng của Woods. |
Bước ngoặt đưa Tiger Woods đến với chiến thắng ý nghĩa lần này là hai birdie liên tiếp ở hai hố cuối cùng, trong khi đối thủ Zach Johnson liên tục bỏ lỡ cơ hội. Kết thúc ngày thi đấu cuối cùng, Woods giành 3 gậy âm và khép lại giải đấu với thành tích 10 gậy âm - ít hơn một gậy so với người đồng hương Mỹ.
749 ngày và 26 giải đấu tay trắng, cuối cùng cơn khô hạn của Woods cũng đã chấm dứt.
Khi trái bóng lăn xuống lỗ số 18, Woods đã vung tay lên cao rồi hét lớn trong sự tán thưởng của đám đông khán giản. Đã lâu lắm rồi anh mới lại phấn khởi đến thế. "Thật là một cảm giác khó tả", Woods chia sẻ.
Trước khi vào hai hố cuối cùng Woods còn thua kém Johnson một gậy. Tuy nhiên, cú đẩy từ khoảng 5 mét thành công đã giúp anh giành birdie ở hố 17 par-3 và san bằng điểm số với Johnson khi nhà cựu vô địch Master chỉ đạt par. Ở hố cuối cùng, cú đánh bằng gậy iron số 9 của Woods từ khoảng cách gần 145 mét đưa bóng đến ngay sau hố và cú đẩy từ 2 mét thành công đã giúp anh đăng quang.
Đây là chức vô địch lần thứ 83 trong sự nghiệp của Woods, nhưng là lần đầu tiên kể từ giải Australian Masters hôm 15/11/2009 - không lâu trước khi anh gặp tai nạn xe hơi ở Florida (Mỹ) và từ đó vỡ ra vụ ngoại tình với hàng chục phụ nữ.
Bắt đầu từ đó những chuyện không hay liên tiếp xảy đến với Woods. Có thời điểm anh phải rút khỏi làng golf và đi điều trị căn bệnh nghiện tình dục. Gia đình sau đó cũng tan đàn xẻ nghé, còn bản thân anh liên tục gặp chấn thương và suy giảm phong độ. Trong thời gian đó anh cũng đã thay huấn luyện viên swing cũng như caddie lâu năm Steve Williams. Mùa giải năm nay golf thủ sinh năm 1975 không thể thi đấu ở hai giải major và bị cắt loại ở một giải major khác.
Nhưng, sau cơn bĩ cực Woods có vẻ như đang trở lại. "Nếu đạt thể trạng tốt, cậu ấy luôn là một kẻ thống trị", Johnson nói. "Ý tôi là, đó là golf thủ giàu kinh nghiệm và tài ba bậc nhất tôi từng thi đấu cùng. Trong mọi tình huống cậu ấy luôn biết chính xác những gì mình phải làm để giành chiến thắng".
Đây là lần thứ năm Woods vô địch Chevron World Challenge, giải đấu do anh sáng lập.
Chiến thắng lần này giúp Woods vươn từ vị trí 52 lên 21 trên bảng xếp hạng thế giới. Sau giải đấu chính thức cuối cùng của PGA Tour trên đất Mỹ vừa qua, Woods sẽ không tham dự bất cứ giải nào nữa cho đến cuối tháng 1 năm sau tại Abu Dhabi.
Bước vào ngày thi đấu cuối cùng, Johnson dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt một gậy so với Woods. Hai người ở chung nhóm đấu.
Sau khi để Woods vượt lên dẫn trước, Johnson đã cân bằng điểm số ở hố 13 par-5, sau đó đạt par từ một cú chip không tưởng từ phía cuối green rồi vươn lên giành lại lợi thế bằng cú đẩy thành công từ khoảng 4 mét tại hố 16.
Johnson tưởng như sẽ lại birdie với một cú đẩy hoàn chỉnh ở hố 17. Bóng đã đi đúng hướng nhưng đột ngột dừng lại ngay miệng lỗ. Woods nhờ đó tiến tới tận dụng. Điều tương tự lặp lại ở hố cuối cùng, khi Johnson chỉ đạt par và Woods giành birdie.
Johnson kết thúc ngày thi đấu thứ tư với một gậy âm, qua đó chấp nhận ở vị trí thứ hai với 650.000 đôla tiền thưởng. Paul Casey, người đã khởi đầu tồi tệ ở giải này với 7 gậy dương, đã có vòng đấu thứ ba liên tiếp đạt dưới par và kết thúc ở vị trí thứ 3 với 5 gậy âm.
"Sự nghiệp của Tiger vẫn còn dài", Casey nhận xét. "Chúng ta có lẽ sẽ còn thấy cậu ấy thi đấu 10 năm nữa và đã đến lúc quên đi hai năm vừa qua".